Cómo fue que el famoso gran órgano de Notre Dame recuperó su distintivo sonido

El instrumento musical más grande de Francia está listo para sonar de nuevo.

Ha tomado meses de limpieza meticulosa y descontaminación de 8.000 tubos, 115 registros de órgano y otros numerosos componentes musicales, pero el sábado los majestuosos tonos del gran órgano de Notre Dame volverán a resonar.

Será la primera vez que el instrumento revivido sea tocado frente a una audiencia desde que el emblemático monumento parisino se incendiara hace más de cinco años.

Al igual que la estatua de la Virgen María que sobrevivió al incendio milagrosamente ilesa, el órgano de alguna forma evitó daños significativos en el incendio de abril de 2019. Estaba estructuralmente intacto, pero los restos del techo de plomo colapsado llenaron sus cavernosos tubos y las grietas entre sus teclas.

Ese polvo amarillo espeso no representaba una amenaza para la maquinaria del instrumento, pero el polvo necesitaba ser removido por otra razón: era tóxico para los humanos.

Así que, al igual que con innumerables otras reliquias centenarias y elementos arquitectónicos dentro de la catedral, se requirieron artesanos altamente especializados para devolver el órgano a su forma anterior al incendio, o lo más cerca posible de ella.

La empresa del veterano constructor de órganos Laurent Mesme, Orgues Quoirin, fue uno de los tres talleres elegidos en Francia para restaurar el gran órgano.

Mesme describió el proceso como “increíble”.

“Fue un lugar de trabajo excepcional. Por lo general, el constructor de órganos comienza a trabajar cuando todo está hecho”, dijo. “Aquí, tuvimos que trabajar con los albañiles, los pintores y todos los demás profesionales en el sitio”.

El proceso de restauración involucró a más de 30 artesanos que pasaron meses desmontando el órgano y restaurando sus componentes eléctricos y mecánicos antes de la limpieza profunda. Fueron parte de más de 2.000 artesanos en total que participaron en la restauración de la catedral, muchos utilizando métodos tradicionales de generaciones pasadas, según la oficina del presidente Emmanuel Macron.

Afinar el órgano tomó otros seis meses.

“Este tipo de mantenimiento, donde se desmonta todo el órgano, generalmente ocurre cada 50 o 100 años”, dijo Mesme. “La próxima restauración no va a suceder pronto”.

Para afinar un órgano, se necesita un oído perfecto y, típicamente, un silencio completo, lo cual resultó casi imposible en el sitio de construcción altamente especializado.

Para resolver esto, un equipo comenzó a afinar los tubos durante el día, mientras que otro equipo perfeccionó el trabajo durante la noche después de que los equipos de construcción se habían ido.

Estos artesanos nocturnos fueron asistidos por los cuatro organistas de Notre Dame, cada uno de los cuales estaba íntimamente familiarizado con el carácter único del sonido del órgano tras años de tocar el instrumento.

“No era posible de otra manera”, dijo el organista Olivier Latry. “Durante el día era imposible hacer algo (con el ruido)”.

Latry había, en sus palabras, vivido con el órgano “día y noche” desde que se unió a la catedral en 1985. Dijo que era extraño pasar tanto tiempo lejos de él después del incendio.

“Es realmente un vínculo muy íntimo el que se ha establecido. Y es curioso, el hecho de que el órgano haya estado fuera de servicio durante cinco años y ahora haya vuelto, es un poco como encontrar a un viejo amigo que no hemos visto en unos años”, dijo a CNN.

Gracias a esta colaboración entre artesanos y músicos, el sonido del órgano ha sido restaurado exactamente como era antes del incendio, aunque queda por ver si la acústica de la catedral coincidirá una vez que se agreguen los nuevos muebles.

Latry y los otros tres organistas de Notre Dame tienen previsto tocar cuando la catedral celebre su ceremonia de reapertura el sábado. La música para lo que los organizadores han denominado el “gran despertar” del órgano será improvisada por el músico basado en la emoción del momento histórico, según Latry.

Cuando finalmente toquen, los artesanos que restauraron el órgano habrán dejado su propia marca única en una pieza de la historia francesa.

“Cada vez que ha habido una restauración, los constructores de órganos han preservado lo que los constructores de órganos anteriores han hecho. Como resultado, el órgano no es la obra de un solo constructor. Es realmente una obra compartida que se desarrolla a lo largo de tres o cuatro siglos”, dijo Latry.

“Es un poco como si este órgano fuera la historia de Francia”, agregó.

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