Una inundación sin precedentes podría poner fin a las severas amenazas climáticas de esta semana
La volatilidad del clima primaveral cobrará fuerza esta semana con un posible brote de tormentas eléctricas severas e inundaciones potencialmente mortales acercándose al centro y este de Estados Unidos, donde podría afectar a decenas de millones de personas.
Esta nueva amenaza climática llega poco después de la que arrasó el centro de EE.UU. el domingo, que dejó siete fallecidos y se extendió por casi toda la costa este el lunes. Algunas áreas que fueron duramente golpeadas por esas tormentas mortales —y otras destructivas a mediados de marzo— podrían nuevamente estar en el camino de nuevas tormentas desde el martes por la noche hasta el miércoles.
Abril suele ser el mes en el que la temporada de tormentas severas comienza a intensificarse, pero el clima destructivo se ha manifestado con más frecuencia de lo habitual este año. Las tormentas de enero a marzo generaron más de 3.200 reportes de tornados, granizo y vientos dañinos en todo el país.
La tormenta de esta semana se sumará a ese impresionante total. Esto es lo que se puede esperar:
Una tormenta saldrá de las Montañas Rocosas y se fortalecerá al entrar en las Llanuras el martes por la tarde. Lo que suceda a continuación podría evocar una fuerte sensación de déjà vu.
El lado norte y frío de la tormenta activará la máquina de nieve para Dakota del Norte, Dakota del Sur y Minnesota el martes por la noche, mientras que las tormentas eléctricas comenzarán a retumbar más al sur.
“Es posible un brote de clima severo de varios días comenzando el martes por la tarde hasta la noche del miércoles”, advirtió el Centro de Predicción de Tormentas (SPC, por sus siglas en inglés).
Un área extensa desde Texas hasta Iowa está bajo un riesgo de nivel 2 de 5 de tormentas severas el martes, según el SPC. Un riesgo más significativo de nivel 3 de 5 está presente en partes de Kansas, Oklahoma y Missouri.
Las tormentas se desarrollarán en partes de las Llanuras el martes por la tarde y se fortalecerán, alcanzando más de la región por la noche antes de avanzar hacia el este y golpear partes del Medio Oeste durante la noche.
Cualquier tormenta podría producir ráfagas de viento dañinas, granizo y tornados, pero algunas de las más volátiles serán capaces de más. Algunas tormentas en Kansas y Oklahoma podrían producir tornados fuertes, clasificados como EF2 o superiores, y granizo de un tamaño que podría ir del de monedas de 25 centavos al de pelotas de golf.
Aunque el riesgo del martes se limitará principalmente a las Llanuras, se espera que el clima peligroso del miércoles sea más intenso y podría afectar a una población mucho más grande.
Un riesgo de nivel 4 de 5 de tormentas severas está presente el miércoles para más de 4 millones de personas en partes del valle del Mississippi. Un riesgo más expansivo de nivel 3 de 5 está presente para más de 42 millones de personas desde Texas hasta los Grandes Lagos, incluyendo Dallas, Chicago e Indianápolis.
Las tormentas eléctricas en el Medio Oeste podrían seguir siendo severas después del amanecer, pero su comportamiento durante las primeras horas de luz afectará parte de la amenaza severa en la región durante el resto del día.
Si Chicago, por ejemplo, tiene un clima tormentoso que se prolonga más allá de las horas de la mañana, podría evitar que se formen tormentas severas sobre la ciudad más tarde en el día. No obstante, si el clima tormentoso se despeja temprano, dejará a Chicago expuesta a otra ronda más fuerte de tormentas eléctricas comenzando a última hora de la tarde o por la noche.
Algunas tormentas eléctricas también persistirán el miércoles por la mañana en partes de Kansas y Missouri y probablemente se fortalecerán a medida que se muevan hacia el este en el valle del Mississippi para la primera hora de la tarde.
Se desarrollarán tormentas adicionales a media tarde en el valle del Mississippi, algunas de las cuales podrían experimentar un desarrollo “explosivo”, según el SPC. Para la noche, las tormentas severas podrían extenderse desde Louisiana y Arkansas hasta el norte de Michigan. Algunas tormentas más podrían desarrollarse durante la noche en Texas.
Ráfagas de viento dañinas, granizo y tornados son posibles en cualquier tormenta, pero el mayor riesgo de tornados, algunos fuertes y de larga duración, se extenderá desde Arkansas hasta Indiana y Ohio.
Muchos de estos tornados podrían llegar después del atardecer, aumentando el peligro que representan. Los tornados nocturnos son casi el doble de mortales que los que ocurren durante el día, según un estudio de 2022.
Las tormentas más fuertes también podrían arrojar granizo del tamaño de pelotas de béisbol en partes del valle del Mississippi.
Las tormentas también traerán lluvias torrenciales que causarán una nueva amenaza más duradera: las inundaciones.
Un bloqueo en la atmósfera causado por un frente estancado dirigirá una lluvia torrencial de humedad desde el golfo directamente hacia los valles de Mississippi y Ohio, creando inundaciones potencialmente mortales que durarán varios días esta semana.
Una cantidad extrema de lluvia caerá hasta el final de la semana, lo que podría llevar a inundaciones “generacionales” en Arkansas, Missouri, Tennessee y Mississippi, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional.
Los riesgos de nivel 3 de 4 de lluvias inundables abarcan partes de los valles del Mississippi y Ohio cada día desde el miércoles hasta el sábado, según el Centro de Predicción del Clima.
“Esta es una configuración cada vez más significativa” con el potencial de “altos impactos e inundaciones repentinas que amenazan la vida a lo largo de varios días”, advirtió el centro.
Después de que la lluvia comience el miércoles, cada día que siga verá aumentar la amenaza de inundaciones. El suelo se empapará cada vez más hasta que no pueda absorber más, y cualquier lluvia después de ese punto desencadenará inundaciones repentinas de peligro.
Las tormentas afectarán las mismas áreas repetidamente y podrían dejar caer de 2 a 6 pulgadas (5 a 15 centímetros) de lluvia cada día, especialmente desde Arkansas hasta Indiana.
Para el sábado, las áreas que se encuentren repetidamente bajo las tormentas más intensas podrían acumular más de 15 pulgadas (38 centímetros) de lluvia. El corredor donde se encuentran Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky y Tennessee es el lugar más probable para estos totales.
“Si nos acercamos a estas cantidades, es probable que tengamos un evento histórico de inundaciones repentinas”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional en Paducah, Kentucky.
Una cantidad de lluvia equivalente a la que cae en toda una primavera podría llegar en solo cuatro días en las ubicaciones más afectadas. Paducah, por ejemplo, promedia alrededor de 14.5 pulgadas (36 centímetros) de lluvia de marzo a mayo.
El próximo evento de lluvias intensas no es el primer período de lluvias extremas de esta temporada y probablemente no será el último. Las lluvias abrumadoras se están volviendo más frecuentes en un mundo en calentamiento, ya que el aumento de las temperaturas globales empuja el clima hacia los extremos.
La semana pasada, más de la mitad de la cantidad de lluvia de medio año cayó en menos de 48 horas y sumergió partes del sur de Texas, en un evento que dejó cuatro muertos y obligó a realizar más de 100 rescates acuáticos.
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