Alerta por tormentas invernales en EE.UU.: cuándo y qué zonas están amenazadas por nevadas y hielo
Una poderosa tormenta invernal avanza sobre Estados Unidos y amenaza a más de dos docenas de estados con fuertes nevadas, hielo peligroso y frío extremo en los próximos días. El sistema, que comenzará a intensificarse a finales de esta semana, podría afectar desde las Grandes Llanuras y el Sur hasta el Atlántico Medio y el Noreste, con millones de personas bajo alerta por posibles interrupciones en el transporte, cortes de energía y temperaturas potencialmente récord.
El sistema se ve alimentado y empeorado por una brutal ráfaga de aire del Ártico que podría establecer récords durante la época más fría del año.
La nieve y el hielo comenzarán a acumularse en las llanuras centrales y meridionales el viernes a medida que la tormenta se intensifica y se expande el sábado, extendiéndose desde Oklahoma y el norte de Texas hasta Carolina del Norte, Virginia y Maryland el sábado por la noche.
Se espera que la nieve y el hielo continúen hasta el domingo por la noche en partes del Atlántico medio y el noreste.
Sin embargo, la trayectoria de esta tormenta y cómo interactúa con la ola de aire frío aún es algo incierta, lo que marcará una gran diferencia en la cantidad de nieve y hielo en cada lugar. Estos detalles se están aclarando ahora, pero es posible que se produzcan cambios en los próximos días.
Se han emitido avisos de tormenta invernal para más de 160 millones de personas en más de dos docenas estados, y es probable que se emitan más en los próximos uno o dos días.
El hielo dañino provocado por la lluvia helada es la amenaza más grave de la tormenta.
La lluvia helada hace que se acumule hielo en las superficies, y su enorme peso adicional puede derribar árboles y líneas eléctricas. La cantidad de hielo en el peor de los casos para esta tormenta podría causar muchos cortes de energía, algunos de los cuales podrían ser duraderos. Pero se esperan cortes de energía incluso en el escenario más probable.
Las zonas del sur desde el norte y este de Texas hasta los valles inferiores del Mississipi y Tennessee, el norte de Georgia y partes de las Carolinas y Virginia tienen el mayor riesgo de acumulación significativa de hielo y cortes de energía según el pronóstico actual. Esto incluye ciudades importantes como Dallas y Fort Worth, Texas; Shreveport, Luisiana; Tupelo, Mississipi; Greenville, Carolina del Sur; y Charlotte, Carolina del Norte.
Algunas partes del área metropolitana de Atlanta también podrían experimentar acumulación de hielo significativa, pero eso es más incierto debido a una lucha entre el aire frío que viene del norte y una oleada de aire más cálido desde el sur.
El transporte podría paralizarse en las principales ciudades incluso con pequeñas cantidades de hielo.
Las principales aerolíneas estadounidenses se están preparando para el impacto. Varias aerolíneas, incluidas American, Delta, Southwest y United, han emitido avisos de viaje relacionados con la tormenta y han anunciado de forma preventiva opciones para que los clientes vuelvan a reservar o cancelen viajes programados para los próximos días.
El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, declaró el estado de emergencia el miércoles. “Animo a todos los habitantes de Carolina del Norte a quedarse en casa y evitar circular por las carreteras este fin de semana, a menos que sea absolutamente necesario, para que los servicios de emergencia puedan realizar su trabajo de forma segura y eficaz”, declaró el gobernador en un comunicado de prensa.
Equipos de rescate de todo el estado están trabajando en carreteras y puentes, pero las autoridades advirtieron que es probable que los efectos persistan hasta la próxima semana.
Carolina del Sur también está en estado de emergencia. La declaración permite al estado movilizar recursos, activar al personal de la Guardia Nacional y coordinar las medidas de respuesta, según un comunicado de prensa de la oficina del gobernador Henry McMaster.
En Georgia, las agencias estatales también estaban trabajando para pretratar las carreteras y prepararse, según informó el gobernador Brian Kemp en una publicación en redes sociales el miércoles. “Aprovechen este tiempo para conseguir alimentos, cargar gasolina y estar preparados ante cualquier posible corte de electricidad”, instó Kemp a los residentes.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, activó el martes los recursos estatales de respuesta a emergencias para prepararse ante la tormenta. Entre los recursos se incluyen equipos para el tratamiento preventivo de las carreteras y personal y equipo para ayudar a los conductores que queden varados, según un comunicado de prensa de la oficina del gobernador. Las agencias también supervisarán los servicios de electricidad y gas natural.
Una fuerte nevada se acumulará en una amplia zona al norte de la franja de lluvia helada de la tormenta.
Se espera que los totales de nieve varíen entre 15 y 30 centímetros en partes de más de una docena de estados, extendiéndose desde Oklahoma y Kansas a través del centro del valle de Mississipi y de Ohio, y hasta el Atlántico medio y el noreste. Algunos podrían ver más de 30 centímetros de nieve.
Oklahoma City y Tulsa, Oklahoma; Louisville, Kentucky; Washington; Nueva York; y Boston están todos en esta zona de nieve. En algunos lugares, la nieve podría caer a un ritmo de 2,5 centímetros o más por hora en ocasiones.
Tulsa podría ver 30 centímetros de nieve por primera vez en casi 15 años. Una nevada de 30 centímetros en Paducah, Kentucky, sería la primera allí desde marzo de 2015.
Nueva York y Filadelfia podrían ver su primera tormenta de nieve con más de 15 centímetros en casi cuatro años.
El borde sur de la zona de nieve en las Llanuras, el Medio Oeste y el Sur podría mezclarse con aguanieve o lluvia helada, lo que complica el pronóstico y hace que los totales de nieve potenciales sean menos seguros. Partes del corredor I-95 desde Washington hasta Nueva York también podrían mezclarse con aguanieve y lluvia helada después de la nieve.
Los estados de emergencia están en vigor para al menos 10 estados: Missouri, Arkansas, Louisiana, Mississipi, Tennessee, Alabama, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia, antes de la tormenta.
Las órdenes ayudan a liberar y movilizar recursos para responder y prepararse para la tormenta.
“Animo a todos los habitantes de Carolina del Norte a quedarse en casa y fuera de las carreteras este fin de semana, a menos que sea absolutamente necesario, para que los equipos de emergencia puedan hacer su trabajo de manera segura y efectiva”, dijo el gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, en un comunicado de prensa. Las autoridades advirtieron que la tormenta podría afectar todas las carreteras del estado.
“Algunas zonas pueden ver un clima invernal como no han visto en años”, dijo el secretario de Transporte de Carolina del Norte, Daniel Johnson. “La tormenta tiene toda nuestra atención”.
Equipos en Carolina del Norte, Mississipi, Arkansas y Texas estaban trabajando en el tratamiento de carreteras y puentes, pero las autoridades advirtieron que los efectos probablemente persistirán hasta la próxima semana.
La duración prolongada es la razón por la que la declaración de estado de emergencia de Georgia dura siete días ante la inminente tormenta, dijo el gobernador Brian Kemp el jueves. Kemp dijo que ha autorizado la movilización de 500 miembros de la Guardia Nacional para estar en alerta según sea necesario. El Departamento de Transporte de Georgia comenzará a tratar las carreteras temprano el sábado.
“Aprovechen este tiempo para asegurar alimentos, llenar el tanque de gasolina y asegurarse de estar preparados para cualquier posible corte de energía”, instó Kemp el miércoles.
En Texas, el gobernador Greg Abbott anunció una declaración de desastre que cubre 134 condados, lo que garantiza que habrá recursos adicionales disponibles para que los condados respondan a cualquier problema causado por la tormenta.
En 2021, una tormenta invernal paralizó la red eléctrica independiente del estado y dejó a millones sin electricidad durante días. Pablo Vegas, presidente del Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, que administra la red, dijo a los periodistas el jueves que esta vez no hay preocupaciones sobre la confiabilidad.
La invasión de aire frío del Ártico que alimentará esta tormenta invernal llegará al Medio Oeste y las Grandes Llanuras entre el jueves y el viernes, y luego se extenderá al Sur y al Este este fin de semana.
Decenas de lugares podrían romper récords de temperaturas máximas y mínimas diarias, especialmente este fin de semana y principios de la próxima semana.
Dallas-Fort Worth y Raleigh, Carolina del Norte, se encuentran entre las ciudades que podrían romper récords de frío, con temperaturas máximas que no se espera que superen los -4 °C (20 °F) el sábado.
Dallas-Fort Worth podría acercarse a las temperaturas mínimas récord ambos días, posiblemente llegando a cerca de -12 °C (10 °F) el domingo y el lunes.
Lo peor del frío llegará con temperaturas que estarán más de 30 grados por debajo del promedio para el viernes en gran parte del Medio Oeste y las Grandes Llanuras. Esto es significativo, ya que a mediados y finales de enero las temperaturas promedio ya están en su nivel más bajo en muchas localidades al este de las Montañas Rocosas.
Es probable que los termómetros en las Ciudades Gemelas permanezcan por debajo de cero durante todo el día del viernes, y las temperaturas mínimas tanto esa mañana como el sábado podrían llegar a cerca de -29 °C (-20 °F). Chicago podría experimentar al menos dos mañanas consecutivas con temperaturas mínimas bajo cero.
También se esperan sensaciones térmicas peligrosamente bajas. En el Medio Oeste superior, descenderán entre 30 y 50 grados bajo cero. La congelación en la piel expuesta puede ocurrir en tan solo 10 minutos con estas sensaciones térmicas.
Lo peor del frío se extenderá a partes del Sur y también al Noreste el sábado, haciendo que los termómetros bajen entre 20 y 40 grados por debajo del promedio.
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Con información de Chris Dolce, de CNN.
