Otra tormenta azota California el día de Navidad con lluvias torrenciales, fuertes vientos y nieve en las montañas
Otra tormenta impulsada por un río atmosférico azotó California el día de Navidad, batiendo récords en algunas partes del estado y obligando a evacuar viviendas ante la amenaza constante de inundaciones y flujos de escombros potencialmente mortales. Se espera que la lluvia continúe hasta el viernes.
Tras una Nochebuena desgarradora con rescates y evacuaciones debido a las inundaciones generalizadas en algunas partes del estado, una serie de tormentas eléctricas severas se desplazó al norte de California la madrugada de Navidad, con ráfagas de viento de más de 112 km/h.
Las fuertes lluvias provocaron inundaciones repentinas en el área metropolitana de San Francisco.
En el sur de California, algunas zonas montañosas al norte y noroeste de Los Ángeles ya han registrado entre 10 y 20 cm de lluvia, y el río atmosférico continúa inundando la región.
Metros de nieve en las montañas, tormentas eléctricas severas y fuertes vientos completan las múltiples amenazas que enfrenta el estado.
El centro de Los Ángeles rompió su récord del feriado de Nochebuena y Navidad más lluvioso desde 1971, mientras que muchas otras áreas en el sur de California también establecieron nuevas marcas, informó la oficina de Los Ángeles del Servicio Meteorológico Nacional.
Aunque se esperaba que las precipitaciones del jueves y viernes fueran menores que las del miércoles, las nuevas lluvias pueden fácilmente provocar inundaciones porque el suelo ya está saturado.
La comunidad de Wrightwood, en el condado de San Bernardino, ha resultado muy afectada, por lo que las órdenes de refugio en el lugar y de evacuación siguen vigentes.
Las autoridades le han orientado a los residentes que no se aventuren en las carreteras del área luego de las inundaciones y los flujos de escombros.
Los deslaves, desprendimientos de rocas y flujos de escombros vuelven a ser una amenaza este día de Navidad, especialmente en zonas afectadas por incendios forestales recientes. El suelo quemado en estas áreas no absorbe el agua, sino que la repele, convirtiendo rápidamente la lluvia en corrientes de agua que arrastran lodo y escombros.
Una persona que se econtraba cerca de una zona quemada tuvo que ser rescatada en helicóptero en la víspera de Navidad, informó a CNN el capitán del Departamento de Bomberos de la ciudad de Los Ángeles, Adam VanGerpen.
El condado de Los Ángeles extendió las órdenes de evacuación en las áreas afectadas por los incendios hasta la 1:00 p.m. del viernes, ya que las consecuencias de la lluvia aún afectaban la región.
Se emitieron órdenes de evacuación para viviendas específicas consideradas de mayor riesgo, y agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles visitaron las casas y dejaron volantes para intentar contactar a esos residentes, apuntó VanGerpen.
Muchas personas decidieron quedarse a pesar de las advertencias, insistiendo en que “ya han pasado por esto antes”, añadió.
Los equipos de emergencia se estaban preparando para la posibilidad de más de 3 cm de lluvia la noche de Navidad, dijo VanGerpen, destacando “una gran célula de tormenta” que “va a impactar directamente el área de Palisades, donde tuvimos episodios de incendios reciente”.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia el miércoles en los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego y Shasta para movilizar recursos. La ciudad de Los Ángeles también declaró una emergencia local el miércoles por la noche para garantizar que los departamentos “cuenten con los recursos necesarios en los próximos días”, dijo la alcaldesa Karen Bass.
Lo más reciente:
- Comunidad de resort de montaña duramente golpeada : La lluvia incesante desató inundaciones, lodo y flujos de escombros en Wrightwood, una comunidad en las montañas de San Gabriel, a unos 100 km al noreste de Los Ángeles. Para mantenerse a salvo, se les pide a los residentes que se resguarden en sus hogares debido a que la ciudad recibió “tanta agua y tanto lodo” que fluyó sobre la Carretera 2, dijeron los bomberos locales. Algunos residentes tuvieron que ser rescatados de autos inundados y en helicóptero desde los techos de las casas, dijeron las autoridades a CNN. Un niño sufrió heridas leves, pero no se han reportado otras lesiones o muertes en la comunidad, según el Departamento de Bomberos del Condado de San Bernardino. Aproximadamente 120 miembros del personal de emergencia de varias jurisdicciones trabajaron durante la noche de Nochebuena y el día de Navidad ayudando a los residentes.
- Miles de personas sin electricidad debido a fuertes vientos: Fuertes vientos y lluvias torrenciales azotaron el norte de California el miércoles, incluyendo el Área de la Bahía, donde se registraron ráfagas de viento de hasta 173 km/h en las colinas del norte. Las ráfagas de viento han superado los 145 km/h en varios puntos de las montañas de San Gabriel, en el sur de California. Más de 60.000 clientes de Pacific Gas and Electric en el norte de California se quedaron sin electricidad la noche del jueves, mientras que el estado registró alrededor de 70.000 cortes en total, según PowerOutage.us.
- Controles de cadena vigentes para la I-80: La intensidad de la tormenta nevada se intensifica en la Sierra Nevada. El requisito 2 de control de cadena está vigente para la Interestatal 80, lo que significa que se requieren cadenas o dispositivos de tracción en todos los vehículos, excepto en aquellos con tracción en las cuatro ruedas o total que también tengan neumáticos con banda de rodadura para nieve.
- El aeropuerto de Santa Bárbara cierra por inundaciones: El aeropuerto de tres pistas cerró el jueves por la tarde debido a las inundaciones en el aeródromo, lo que provocó la suspensión indefinida de todos los vuelos comerciales. El aeropuerto también había cerrado temporalmente su aeródromo la madrugada del jueves durante ocho horas debido a las inundaciones.
- Agente muere en accidente en Sacramento: Un agente del sheriff de Sacramento se estrelló y falleció en una carretera mojada en el sur de Sacramento mientras se dirigía al trabajo la madrugada del miércoles, informaron las autoridades locales. “Si bien el accidente aún se investiga, parece que el vehículo circulaba a una velocidad peligrosa en la carretera mojada y perdió el control” e impactó contra un poste metálico de electricidad, informó la patrulla estatal de carreteras. Se registraron fuertes lluvias a las 5:00 a.m. y llovía ligeramente en la zona al momento del accidente. El agente, identificado como James Caravallo, “era un empleado dedicado” con 19 años de experiencia, indicó la oficina del sheriff.
- Árbol mata a hombre en San Diego: Un hombre de 61 años murió el miércoles cuando una gran rama de un árbol le cayó encima, según el capitán Jason Shanley del Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego. Fuertes vientos soplaban en la zona en el momento en que la rama se desplomó, atrapando al hombre, cuyos familiares no pudieron ayudarlo, informó Shanley. Los bomberos y la policía lograron sacar a la víctima de debajo del árbol, pero el residente falleció a causa de sus heridas, agregó. La nuera de la víctima, quien habló con KFMB, afiliada de CNN, pero pidió no ser identificada, lo describió como un “hombre mayor y cariñoso” que “siempre ayudaba a su familia”.
- Advertencia de inundación en San Francisco: La ciudad del norte de California también ha sufrido inundaciones por fuertes lluvias, según un portavoz del Departamento de Gestión de Emergencias. Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Alphabet, empresa matriz de Google, ha suspendido temporalmente el servicio de taxis autónomos en el Área de la Bahía de San Francisco debido a una advertencia de inundación repentina el jueves por la mañana. “Dada la gravedad crítica de la advertencia de inundación repentina esta mañana, suspendimos temporalmente nuestro servicio en el Área de la Bahía de San Francisco”, declaró un portavoz de Waymo a CNN. “Estamos coordinando estrechamente con las autoridades municipales y la gestión de emergencias, y restableceremos nuestro servicio lo antes posible, de acuerdo con nuestros protocolos de seguridad”.
Los residentes de Wrightwood pasaron la Navidad recorriendo casas dañadas por las inundaciones luego de que el lodo y los escombros invadieron la comunidad montañosa, enterrando parcialmente automóviles y casas, algunas casi hasta el techo.
“Puedo literalmente subir a mi tejado, el del segundo piso, desde mi patio trasero”, declaró Misty Cheng a KABC, afiliada de CNN. Estaba fuera de la ciudad cuando azotó la tormenta, pero regresó en Navidad después de que un vecino le enviara un video que mostraba su propiedad inundándose rápidamente “como un río caudaloso”.
Michelle Meyers declaró a Associated Press que se despertó durante la inundación por una llamada de su padre, quien le dijo que acababa de ser rescatado por los bomberos.
Le pregunté: “¿De qué?”. Y me respondió: “Medio metro de agua en mi apartamento”.
Meyers dijo que la inundación causada por un desbordamiento de agua detrás de su casa dejó barro amontonado “hasta arriba” de su propiedad.
Las zonas donde vive Kaitlyn Johnson también están sepultadas bajo metros de lodo.
Declaró a KABC que lo que empezó como una pequeña inundación en la calle se convirtió en algo muy alarmante y muy rápido. Las aguas triplicaron su tamaño, rompiendo una valla e inundando su casa.
Un vecino de Johnson sufrió una experiencia similar y describió cómo las aguas de la inundación invadieron una propiedad adyacente y luego “cayeron en cascada en nuestro patio trasero”.
“Nuestro cobertizo está lleno de barro, hasta la mitad, y hasta la manija de la puerta tiene barro”, dijo el vecino a KABC.
Otro residente de Wrightwood, Davey Schneider, contó a la AP que caminó más de un kilómetro bajo la lluvia y los escombros para rescatar a los gatos que quedaron abandonados en la casa de su abuelo.
“A mi abuelo lo rescataron, pero a los gatos no. Quise venir a ayudarlos porque no estaba seguro de que sobrevivieran”, explicó Schneider.
La peligrosa tormenta trastocó los planes navideños de los residentes de Wrightwood. Johnson comentó que planeaba visitar a su familia en Barstow antes de que se desatara la inundación.
Los funcionarios de emergencia que trabajaron durante la noche ayudando a los residentes reconocieron el desafortunado momento y el impacto en el feriado.
“El departamento de bomberos del condado de San Bernardino está devastado porque muchas familias no pueden estar juntas en casa esta Navidad debido a los continuos impactos de este incidente”, manifestó el departamento de bomberos del condado en un comunicado la noche de Nochebuena.
Cheng calificó la inundación como “literalmente la pesadilla antes de Navidad” e indicó que estaba devastada cuando llegó a su casa el día de Navidad.
“Me puse a llorar de repente… al encontrarme con un metro y medio de tierra y piedras dentro de mi casa, en mi garaje, en mi patio trasero, hasta la mitad de mis ventanas”, le comentó a KABC.
Algunos en Wrightwood hicieron lo que pudieron para aprovechar al máximo las vacaciones, como Jill Jenkins y su nieto de 13 años, quienes se quedaron para celebrar la Navidad después de casi evacuar el día anterior.
“Fue una Navidad muy loca”, dijo Jenkins a AP. “Nos pasamos la noche jugando a las cartas con velas y linternas”.
Durante la inundación, una gasolinera y una cafetería que funcionaban con generadores sirvieron como centros de distribución para algunos habitantes de la ciudad de unos 5.000 habitantes, informó AP.
Meyers se maravilló por el apoyo que los miembros de la comunidad se mostraron entre sí, y describió cómo su pedido de ayuda a un amigo con un Jeep rápidamente creció como una bola de nieve hasta que unas ocho personas se ofrecieron a echar una mano.
“Y eso, para mí, es lo bonito de este pueblo”, expresó Meyers a la AP. “Esta comunidad, ya sea por inundaciones, incendios o ahora por esto, realmente se une y se ayuda mutuamente”.
En total, las precipitaciones acumuladas en el sur de California hasta el final de la semana podrían alcanzar entre 100 y 180 milímetros en zonas costeras y valles, mientras que en las colinas y las montañas podrían registrar entre 150 y 350 milímetros.
Para poner estas cifras en perspectiva, una ciudad como Los Ángeles podría recibir en solo una semana entre dos meses y casi medio año de lluvia.
Los Ángeles ya ha registrado la cantidad de lluvia típica de diciembre tras la tormenta del miércoles.
Los metros de nieve que caen en Sierra Nevada están dificultando o imposibilitando en ocasiones los desplazamientos por la zona, y estas condiciones se mantendrán hasta el viernes. Esto incluye la Interestatal 80 a través del paso de Donner.
En las últimas 48 horas, hasta la mañana de Navidad, el centro de esquí Heavenly recibió 71 cm de nieve, Northstar reportó 97 cm y Kirkwood 84 cm. Sigue nevando en la región del lago Tahoe. El Laboratorio Central de Nieve de Sierra de la Universidad de California en Berkeley registró 60 cm en 24 horas y se esperan entre 60 y 90 cm adicionales.
Esto representa un cambio brusco para la región, que había tenido menos nieve de lo habitual al inicio de la temporada. El Centro de Avalanchas de Sierra y el Centro de Avalanchas del Este de Sierra emitieron una advertencia de avalancha para la región de Tahoe y el este de Sierra en el condado de Mono hasta la mañana del viernes, advirtiendo sobre áreas extensas de nieve inestable debido a la fuerte nevada y los vientos intensos.
Se espera que el fin de semana llegue finalmente un alivio a este patrón ininterrumpido de tormentas.
Los meteorólogos de CNN Chris Dolce, Mary Gilbert y Eric Levenson, así como Cindy Von Quednow, Hanna Park y Dakin Andone, de CNN, contribuyeron a este informe.
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