Otra tormenta azota California el día de Navidad con lluvias torrenciales, fuertes vientos y nieve en las montañas

Otra tormenta impulsada por un río atmosférico azotó California el día de Navidad, batiendo récords en algunas partes del estado y obligando a evacuar viviendas ante la amenaza constante de inundaciones y flujos de escombros potencialmente mortales. Se espera que la lluvia continúe hasta el viernes.

Tras una Nochebuena desgarradora con rescates y evacuaciones debido a las inundaciones generalizadas en algunas partes del estado, una serie de tormentas eléctricas severas se desplazó al norte de California la madrugada de Navidad, con ráfagas de viento de más de 112 km/h.

Las fuertes lluvias provocaron inundaciones repentinas en el área metropolitana de San Francisco.

En el sur de California, algunas zonas montañosas al norte y noroeste de Los Ángeles ya han registrado entre 10 y 20 cm de lluvia, y el río atmosférico continúa inundando la región.

Metros de nieve en las montañas, tormentas eléctricas severas y fuertes vientos completan las múltiples amenazas que enfrenta el estado.

El centro de Los Ángeles rompió su récord del feriado de Nochebuena y Navidad más lluvioso desde 1971, mientras que muchas otras áreas en el sur de California también establecieron nuevas marcas, informó la oficina de Los Ángeles del Servicio Meteorológico Nacional.

Aunque se esperaba que las precipitaciones del jueves y viernes fueran menores que las del miércoles, las nuevas lluvias pueden fácilmente provocar inundaciones porque el suelo ya está saturado.

La comunidad de Wrightwood, en el condado de San Bernardino, ha resultado muy afectada, por lo que las órdenes de refugio en el lugar y de evacuación siguen vigentes.

Las autoridades le han orientado a los residentes que no se aventuren en las carreteras del área luego de las inundaciones y los flujos de escombros.

Los deslaves, desprendimientos de rocas y flujos de escombros vuelven a ser una amenaza este día de Navidad, especialmente en zonas afectadas por incendios forestales recientes. El suelo quemado en estas áreas no absorbe el agua, sino que la repele, convirtiendo rápidamente la lluvia en corrientes de agua que arrastran lodo y escombros.

El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia el miércoles en los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego y Shasta para movilizar recursos. La ciudad de Los Ángeles también declaró una emergencia local el miércoles por la noche para garantizar que los departamentos “cuenten con los recursos necesarios en los próximos días”, dijo la alcaldesa Karen Bass.

Lo más reciente:

• Comunidad de resort de montaña duramente golpeada: La lluvia incesante desató inundaciones, lodo y flujos de escombros en Wrightwood, una comunidad en las montañas de San Gabriel, a unos 100 km al noreste de Los Ángeles. Se ha pedido a los residentes que se resguarden en sus hogares debido a que la ciudad recibió “tanta agua y tanto lodo” que fluyó sobre la Carretera 2, dijeron los bomberos locales. Algunos residentes tuvieron que ser rescatados de autos inundados y en helicóptero desde los techos de las casas, declararon las autoridades a CNN. Un niño sufrió heridas leves, pero no se han reportado otras lesiones o muertes en la comunidad, según el Departamento de Bomberos del Condado de San Bernardino. Aproximadamente 120 miembros del personal de emergencia de varias jurisdicciones trabajaron durante la noche de Nochebuena y el día de Navidad ayudando a los residentes.
• Miles de personas sin electricidad debido a fuertes vientos: Fuertes vientos y lluvias torrenciales azotaron el norte de California el miércoles, incluyendo el Área de la Bahía, donde se registraron ráfagas de viento de hasta 173 km/h en las colinas del norte. Las ráfagas han superado los 145 km/h en varios puntos de las montañas de San Gabriel, en el sur de California. Más de 60.000 clientes de Pacific Gas and Electric en el norte de California se quedaron sin electricidad la noche del jueves, mientras que el estado registró alrededor de 70.000 cortes en total, según PowerOutage.us.
• Controles de cadena vigentes para la I-80: La intensidad de la tormenta de nieve se intensifica en la Sierra Nevada. El requisito 2 de control de cadena está vigente para la Interestatal 80, lo que significa que se requieren cadenas o dispositivos de tracción en todos los vehículos, excepto en aquellos con tracción en las cuatro ruedas o tracción total que también tengan neumáticos con banda de rodadura para nieve.
• El aeropuerto de Santa Bárbara cierra por inundaciones: El aeropuerto de tres pistas cerró el jueves por la tarde debido a las inundaciones en el aeródromo, lo que provocó la suspensión indefinida de todos los vuelos comerciales. El aeropuerto también había cerrado temporalmente su aeródromo la madrugada del jueves durante ocho horas debido a las inundaciones.
• Agente muere en accidente en Sacramento: Un agente del sheriff de Sacramento se estrelló y falleció en una carretera mojada en el sur de Sacramento mientras se dirigía al trabajo la madrugada del miércoles, informaron las autoridades locales. “Si bien el accidente aún se investiga, parece que el vehículo circulaba a una velocidad peligrosa en la carretera mojada y perdió el control” e impactó contra un poste metálico de electricidad, informó la patrulla estatal de carreteras. Se registraron fuertes lluvias a las 5:00 a.m. y llovía ligeramente en la zona en el momento del siniestro. El agente, identificado como James Caravallo, “era un empleado dedicado” con 19 años de experiencia, indicó la oficina del sheriff.
• Árbol mata a hombre en San Diego: Un hombre de 61 años murió el miércoles cuando una gran rama de árbol le cayó encima, según el capitán Jason Shanley del Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego. Fuertes vientos soplaban en la zona en el momento en que la rama se desplomó, atrapando al hombre, cuyos familiares no pudieron ayudarlo, dijo Shanley. Los bomberos y la policía lograron sacar a la víctima de debajo del árbol, pero el residente falleció a causa de sus heridas, agregó. La nuera de la víctima, quien habló con KFMB, afiliada de CNN pero pidió no ser identificada, lo describió como un “hombre mayor y cariñoso” que “siempre ayudaba a su familia”.
• Advertencia de inundación en San Francisco: La ciudad del norte de California también ha sufrido inundaciones por fuertes lluvias, según un portavoz del Departamento de Gestión de Emergencias. Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Alphabet, empresa matriz de Google, ha suspendido temporalmente el servicio de taxis autónomos en el Área de la Bahía de San Francisco debido a una advertencia de inundación repentina el jueves por la mañana. “Dada la gravedad crítica de la advertencia de inundación repentina esta mañana, suspendimos temporalmente nuestro servicio en el Área de la Bahía de San Francisco”, declaró un portavoz de Waymo a CNN. “Estamos coordinando estrechamente con las autoridades municipales y la gestión de emergencias, y restableceremos nuestro servicio lo antes posible, de acuerdo con nuestros protocolos de seguridad”.

En total, las precipitaciones acumuladas en el sur de California hasta el final de la semana podrían alcanzar entre 100 y 180 milímetros en zonas costeras y valles, mientras que en las colinas y las montañas podrían registrar entre 150 y 350 milímetros.

Para poner estas cifras en perspectiva, una ciudad como Los Ángeles podría recibir en solo una semana entre dos meses y casi medio año de lluvia.

Los Ángeles ya ha registrado la cantidad de lluvia típica de diciembre tras la tormenta del miércoles.

Los metros de nieve que caen en Sierra Nevada están dificultando o imposibilitando en ocasiones los desplazamientos por la zona, y estas condiciones se mantendrán hasta el viernes. Esto incluye la Interestatal 80 a través del paso de Donner.

En las últimas 48 horas, hasta la mañana de Navidad, el centro de esquí Heavenly recibió 71 cm de nieve, Northstar reportó 97 cm y Kirkwood 84 cm. Sigue nevando en la región del lago Tahoe. El Laboratorio Central de Nieve de Sierra de la Universidad de California en Berkeley registró 60 cm en 24 horas y se esperan entre 60 y 90 cm adicionales.

Esto representa un cambio brusco para la región, que había tenido menos nieve de lo habitual al inicio de la temporada. El Centro de Avalanchas de Sierra y el Centro de Avalanchas del Este de Sierra emitieron una advertencia de avalancha para la región de Tahoe y el este de Sierra en el condado de Mono hasta la mañana del viernes, advirtiendo sobre áreas extensas de nieve inestable debido a la fuerte nevada y los vientos intensos.

Se espera que el fin de semana llegue finalmente un alivio a este patrón ininterrumpido de tormentas.

Los meteorólogos de CNN Chris Dolce, Mary Gilbert y Eric Levenson, así como Cindy Von Quednow, Hanna Park y Dakin Andone, de CNN, contribuyeron a este informe.

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