Los estadounidenses jamás habían estado tan endeudados
Alexandra Ferguson
Nueva York (CNN Business) — Los hogares estadounidenses están cargando con cantidades récord de deuda a medida que los precios de las viviendas y los automóviles se disparan, las infecciones de covid siguen cayendo y la gente vuelve a sacar sus tarjetas de crédito.
Entre julio y septiembre, la deuda de los hogares estadounidenses ascendió a un nuevo récord de US$ 15,24 billones, según informó este martes el Banco de la Reserva Federal de Nueva York.
Se trata de un aumento del 1,9%, o US$ 286.000 millones, con respecto al segundo trimestre del año.
“A medida que se reducen los estímulos de ayuda por la pandemia, empezamos a ver la inversión de algunas de las tendencias de los saldos de las tarjetas de crédito observadas durante la pandemia”, como la reducción del gasto en favor del pago de los saldos de las deudas, dijo Donghoon Lee, responsable de investigación de la Reserva Federal de Nueva York.
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Ahora que el impulso de los estímulos está pasando, los consumidores están volviendo a sus viejas costumbres de gastar con sus tarjetas de crédito. Los saldos de las tarjetas de crédito aumentaron en US$ 17.000 millones, al igual que en el segundo trimestre. Pero siguen siendo US$ 123.000 millones más bajos que a finales de 2019, antes de la pandemia.
Las hipotecas, que son el mayor componente de la deuda de los hogares, aumentaron en US$ 230.000 millones el trimestre pasado y sumaron US$ 10,67 billones.
Los préstamos para automóviles y los saldos de los préstamos estudiantiles también aumentaron, incrementándose en US$ 28.000 millones y US$ 14.000 millones, respectivamente.
Aunque la deuda de las tarjetas de crédito todavía tiene que volver a su nivel prepandémico, la deuda total ya es US$ 1,1 billones más alta que a finales de 2019.
Un gasto elevado estimulado por una inflación aún mayor
Los estadounidenses están gastando a lo grande en este momento. La explicación de los economistas es, en su mayoría, “porque pueden”.
Con el avance de la recuperación del mercado laboral y la escasez de trabajadores que hace subir los salarios, las carteras de la gente se están llenando antes de las vacaciones.
Eso es bueno, porque todo es más caro.
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La inflación se encuentra en máximos de varios años gracias a las interrupciones de la cadena de suministro que han aumentado los costos del transporte y las materias primas. Al mismo tiempo, la demanda de los consumidores también está por las nubes.
Los últimos datos sobre la inflación, publicados a primera hora de este martes, muestran que los precios que reciben los productores por sus productos subieron un 0,6% en octubre, ajustados por las fluctuaciones estacionales, o un 8,6% en el periodo de 12 meses anterior. Gran parte del incremento se debió al aumento de los costos de la energía.
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Las empresas solo pueden absorber una parte del aumento de los precios antes de tener que pasarlo a los consumidores finales.
Si se excluyen los precios de la energía y los alimentos, así como los servicios comerciales, el índice de precios de producción aumentó un 0,4% el mes pasado, ajustado a la estación, o un 6,2% si se considera el periodo de 12 meses.
El índice de precios que sigue la demanda intermedia —esto es, los bienes y servicios vendidos a las empresas— de los productos elaborados aumentó un 2,1%, su mayor avance desde mayo, impulsado principalmente por el aumento de los costos de la energía.
En el periodo de 12 meses finalizado en octubre, el índice ha subido un 25,4%, el mayor incremento desde enero de 1975.
La inflación de los precios al consumo, un indicador de los precios pagados por los alimentos, la vivienda y similares en octubre, se publicará este miércoles por la mañana.
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